百脉根是多年生豆科百脉根属草本植物，又名五叶草、乌足豆，原产欧亚大陆温带地区，在我国河北、云南、贵州、四川、甘肃等地均有野生种分布。百脉根在云南多分布于滇中、滇西，以曲靖、昆明、大理、楚雄及昭通海拔1400～2400米的山地、林隙、轮歇地、草地，是中山灌木草丛类草地的重要豆科牧草。昭通的野生百脉根主要分布于2200～3300米的山地草甸，是放牧家畜喜食的优良豆科牧草。

然而百脉根花期长，种子成熟期不一致，易裂荚脱落，采收困难，一定程度上限制了百脉根的栽培利用。为此，笔者对昭通野生百脉根的分布、植物学特征、生物学特性、开花结实性状等进行观测、调查分析，旨在为开发利用野生百脉根、拓宽饲草资源提供参考及建议。

一、植物学特征

百脉根为多年生草本，茎丛生，平卧或斜升。主根多分布于20～30厘米土层中，侧根较多。茎枝从根茎长出，光滑，主茎长7～29厘米。单数羽状复叶，叶轴长3～6厘米，具小叶5，其中3小叶生于叶轴顶端，2个小叶生于叶轴基部而类似托叶，卵形或倒卵形，近叶柄2/3处较宽，叶柄长，1～2毫米。2小叶与顶端叶片相似。伞形花序，总花梗长1.5～7.5厘米，花1～5朵聚生于花梗顶端，花序长10～15毫米；花梗短，基部有苞片3枚；苞片叶状，与萼等长，宿存；萼钟形，长4～10毫米，宽1.5～3毫米，萼齿近等长，狭三角形，渐尖，与萼筒等长；花冠黄色，蝶形；干后变金黄色或橙色。旗瓣扁圆行，瓣片和瓣柄几等长，长10～13毫米，宽6～10毫米，翼瓣和龙骨瓣等长，均略短于旗瓣，龙骨瓣呈直角弯曲，喙部狭尖，花期4—8月，果期6—10月，荚果散开，状如鸟足，故名鸟足豆，每荚含种子6～30粒。……