由于钟馗来源于史无据，历朝历代没有哪一位皇帝给他赐过封号，更没有政府主持修建过庙宇。因此，民间塑造钟馗漫无边际，赋予了钟馗无限法力，并使其具备了与众不同的世俗品格，为文艺作品创作与创新提供了极大的空间与可能性。据有关记载，最迟自宋代始，钟馗已由原始的专司驱魔捉鬼的大神，被逐步赋予更多神力，有关钟馗绘画的题材与表现方式因此得到了极大丰富，画中可见的内容大致有捉鬼、出游、献寿、送子、镇宅、嫁妹、斩狐、迎福、求财等，人们生产生活中所需愿望一应俱全。

在中国民间信仰的诸多大神中，钟馗驱邪降魔、祈福送子，无所不能。神力超群又心地善良的他兼具人、神气质，是一位深受百姓爱戴的超级英雄。钟馗信仰通过民间傩仪、诗文、小说、戏剧以及绘画等诸多形式得以不断衍化并且世代相传。那么，文人钟馗画在钟馗信仰的发展过程中是怎样一个状态呢？

钟馗造型溯源

谈到文人钟馗画，自然离不开了解钟馗的起源及其造型的流变。钟馗起源有以下几种说法：1.钟馗由终葵谐音衍化而来;2.钟馗是商代巫师仲傀;3.钟馗原是傩仪中的方相;4.射日英雄羿就是打鬼的钟馗;5.钟馗是一种药用真菌;6.唐玄宗梦钟馗捉鬼吃鬼。

诸多有关钟馗起源的传说中，较为生动且与绘画相关的，当属终葵衍化说、方相转化说以及唐玄宗梦见钟馗说。

终葵衍化说及其造型：明人杨慎、胡应麟等人认为，钟馗是由终葵这个逐鬼法器衍变为人名，再由人名衍变为驱邪捉鬼的神灵而来。……