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“糖丸爷爷”顾方舟:用疫苗“庇佑”亿万中国人

2021-05-13郑明鸿陈嫱

初中生世界·八年级 2021年4期
关键词:糖丸脊髓灰质炎方舟

郑明鸿 陈嫱

12月15日是世界强化免疫日,这主要是为消灭脊髓灰质炎(俗称小儿麻痹症)而设立的。近年来,通过疫苗普及,我国已成为无脊髓灰质炎国家。这项成就的背后离不开一位中国科学家的努力——他不惜携幼子以身试药,终于用一剂疫苗“庇佑”了亿万中国人。他,就是顾方舟。

顾方舟是我国著名医学科学家、病毒学专家,1926年出生,1950年毕业于北京大学医学院医学系,1955年毕业于苏联医学科学院病毒学研究所。他历任中国医学科学院医学生物学研究所副所长,中国医学科学院北京协和医学院副院校长、院校长。

顾方舟把毕生精力都投入到消灭脊髓灰质炎(简称“脊灰”)这一儿童急性病毒传染病的战斗中。他是我国组织培养口服活疫苗开拓者之一,为我国消灭“脊灰”的伟大工程作出了重要贡献。

投身公共卫生事业

顾方舟早年丧父,母亲为了养活一群孩子,到杭州学习助产,后来又拖家带口地移居天津,挂牌营业成为助产士。顾方舟曾说:“我学医是母亲的心愿。母亲常说,当医生是人家求你来治病,你不要去求人家。”他成长于民族危亡的战乱年代,目睹了老百姓因为环境恶劣、医疗条件差而遭受病痛折磨甚至死亡。作为一个热血男儿,他无法独善其身、安静地学习。大学毕业后,顾方舟放弃当一名医生,转而进行病毒学研究,投身公共卫生事业。他认为,当医生固然能救很多人,可从事公共卫生事业,可以让千百万人受益。

20世纪50年代,有一种病在国内流行得厉害,这就是脊髓灰质炎,简称“脊灰”。它可能引起轻重不等的瘫痪,俗称小儿麻痹症。这种病多发于七岁以下的儿童。有些孩子可能因此手不能动,可能无法走路,最严重的是没办法自主呼吸,而且一旦得病就无法治愈。有个家长背着瘫痪的孩子过来,对顾方舟说:“顾大夫,你把我的孩子治好吧。他以后还得走路,参加国家建设呢。”顾方舟当时只能遗憾地回答:“太抱歉了,我们对这个病还没有治愈的办法。唯一可行的方法是到医院去整形、矫正,恢复部分功能。要让他完全恢复正常,不可能。”他看到,那个家长的眼神马上黯淡了下来。

携刚满月儿子做测试

1957年,31岁的病毒学家顾方舟临危受命,开始进行脊髓灰质炎研究工作。此后,顾方舟研究小组首次用猴肾组织培养技术分离出病毒,为预防脊髓灰质炎进一步传播提供了必要的流行病学资料。1959年3月,卫生部决定派顾方舟等人到苏联考察脊灰疫苗的生产工艺。“当时的卫生部也很紧张,唯一的办法就是发明疫苗来预防这个病。”顾方舟回忆道。同年12月,经卫生部批准,成立脊灰活疫苗研究协作组,顾方舟担任组长,进行脊髓灰质炎疫苗的研究工作。

这项工作在1960年取得突破性的进展。当年12月,首批500万人份疫苗生产成功,在全国11个城市推广开来。在投放疫苗的城市,流行高峰纷纷削减。在疫苗临床试验阶段,顾方舟和同事们毫不犹豫地做出自己先试用疫苗的决定。顾方舟义无反顾地喝下了一小瓶疫苗溶液。吉凶未卜的一周过去后,他的生命体征平稳,没有出现任何异常。

但这一结果并未让他放松——成人大多对脊灰病毒有免疫力,必须证明这疫苗对小孩而言也安全才行。那么,找谁的孩子做试验?谁又愿意把孩子给顾方舟做试验?顾方舟毅然做出了一个惊人的决定:瞒着妻子,给刚满月的儿子喂下了疫苗!这是一个艰难的决定。如果疫苗安全性存在问题,儿子面临的可能是致残的巨大风险。“我不让我的孩子喝,让人家的孩子喝,没有这个道理。”妻子李以莞得知儿子服用了疫苗后,顾方舟这样对她说。

一些实验室研究人员做出了同样的选择:让自己的孩子参加了这次試验。经历了漫长而煎熬的一个月,孩子们生命体征正常,这一期临床试验顺利通过。

克服困难,建起脊灰疫苗生产基地

早在1958年,卫生部派顾方舟去苏联考察前,政府就考虑到了疫苗的生产问题,决定在云南建立猿猴实验站。1959年1月,卫生部批准正在筹建的猿猴实验站改名为医学生物学研究所,以此作为我国脊灰疫苗生产基地。生产基地的建设面临着设计资料少、交通运输不便、物资紧缺、苏联撤走所有援华专家等多重困难。顾方舟后来说:“那个时候我也不知道哪来的胆儿,就说‘行!虽然有困难,但是能够克服的,一定努力干!”9个月后,有19幢楼房、面积达13700平方米的疫苗生产基地,终于建成了。

1960年春天,周总理在缅甸访问途中,路过昆明,来到了这里。顾方舟对正在视察疫苗的总理说:“周总理,我们的疫苗如果生产出来,给全国7岁以下的孩子服用,就可以消灭掉脊髓灰质炎!”周总理听了,直起了身子,认真地问道:“是吗?”“是的!”顾方舟拍着胸脯道:“我们有信心!”周总理开心地笑了,打趣道:“这么一来,你们不就失业了吗?”顾方舟也被总理的情绪带动起来,放松下来,说道:“不会呀!这个病消灭了,我们还要研究别的病呀!”周总理拍了拍他的肩膀,赞许道:“好!要有这个志气!”

发明糖丸,解决疫苗运输问题

试生产成功后,全国正式打响了“脊灰歼灭战”。1960年12月,首批500万人份疫苗生产成功,在全国11个城市推广开来。面对着日益好转的疫情,顾方舟没有大意。他敏锐地意识到,为了防止疫苗失去活性,需要冷藏保存,这给中小城市、农村和偏远地区的疫苗覆盖增加了很大难度。另一方面,疫苗是液体的,装在试剂瓶中运输起来很不方便。此外,服用时也有问题,家长们需要将疫苗滴在馒头上,稍有不慎,就会浪费,小孩还不愿意吃。

怎样才能制造出方便运输、又让小孩爱吃的疫苗呢?顾方舟突然想到,为什么不能把疫苗做成糖丸呢?经过一年多的研究测试,顾方舟等人终于成功研制出了糖丸疫苗,并通过了科学检验。很快,脊灰糖丸疫苗问世了。除了好吃之外,糖丸疫苗也是液体疫苗的升级版:在保存了活疫苗效力的前提下,延长了保存期——常温下能存放多日,在家用冰箱中可保存两个月,大大方便了推广。为了让偏远地区的人们也能用上糖丸疫苗,顾方舟还想出了一个“土办法”运输:将冷冻的糖丸放在保温瓶中!

这些发明让糖丸疫苗迅速扑向祖国的每一个角落。1965年,全国农村逐步推广疫苗,从此脊髓灰质炎发病率明显下降。1978年,我国开始实行计划免疫,病例数继续呈波浪形下降。1990年,全国消灭脊髓灰质炎规划开始实施,此后几年病例数逐年快速下降。自1994年9月在湖北襄阳发生最后一例患者后,至今没有发现由本土野病毒引起的脊髓灰质炎病例。2000年,“中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式”在卫生部举行。74岁的顾方舟作为代表,签下了自己的名字。我国成为无脊髓灰质炎国家。

2019年1月2日,顾方舟逝世,享年92岁。如果能再见到周总理,他终于能拍胸脯说:“总理,咱们中国人,已经消灭了脊髓灰质炎,您可以放心了!”

(选自2020年12月15日《人民日报》微信公众号,本刊有删改)

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