圆明园坐落于北京市海淀区，是一座清代的大型皇家园林，有“万园之园”之称，被大多数中国园林学家看作中国园林艺术史上的顶峰作品。园林桥在圆明园中几乎随处可见，这些桥大小不一，形式多样，有许多是惊人的杰作。其中最著名的当推南大桥和碧澜桥了。

要说这两座桥，得先说中国园林桥。园林桥可以连通风景点的水陆交通，组织游览线路，变换观赏视野，点缀水景，增加水面层次，兼有交通和艺术欣赏的双重作用。园林桥在造园艺术上的价值，往往超过交通功能。若以建桥的主要材料分，便有木桥、石桥、砖桥、竹桥、藤桥、铁桥等之别；若以桥梁的结构及外观形式分，又有拱桥、平桥、廊桥、曲桥等不同种类的桥。

在园林中最常见的便是像南大桥这样的平桥了。平桥外形简单，分为梁式和板式，而南大桥就是一座板式桥，适于较小的跨度。过正大光明殿向西北而行，前面河道上有一桥，这就是南大桥，位于长春仙馆的东北面。这座桥始建于乾隆年間，为单孔平桥，清末毁于战乱之中，经考古发掘遗址后，2008年8月完成保护修复工作。

南大桥长13.7米，桥宽3米，最高处至水面的距离约为3.72米。这座桥仅有一个长方形的桥洞，长达6.03米，高约2.62米。这种设计，使整个桥面平坦，便于行人上下。南大桥两端是青石砌成的桥基座，三角形的象眼上方横铺桥板。木质的方形望柱，镂空格子栏杆，上朱红色漆，显得厚重古朴。全桥结构匀称，和四周景色配合得天衣无缝。

过了南大桥再向西北走，就可以看到位于遗址以北、后湖以西，通向杏花春馆的一座拱桥———碧澜桥。……