钟芳

我去朋友家小坐，发现他的书桌上搁着一个沉香笔筒，看上去刀法深峻、花纹疏密、立意古雅，还弥漫着一股若有若无的馨香，闻之犹如一股清新的山风，直透心脾，通达全身，非常耐人回味。

难道这就是那沉得惊世、香得骇俗的“众香之王”——沉香吗？心里想着的时候，朋友递上了一杯香茶，我细饮一口，醇厚甘鲜，温润软滑，有丝丝玫瑰花的甜香，又有丝丝桂花的幽香，不张扬、不霸道，却清雅、悠远、独特，悄无声息地渗透鼻尖和嘴唇，让人心情怡然。

我不禁向朋友投去好奇的目光，他嘴角微微扬起，露出一丝笑意，娓娓道来：这是沉香，又名沉水香、沉香木、女儿香。五代时期罗隐有一首诗“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春。怜君亦是无端物，贪作馨香忘却身”。诗中的沉水良材，说的就是它，自古一片万金。《太平广记·草木》记述了一段有关沉香的趣事。高州首领冯盎进京时带了沉香献给唐太宗，太宗问他：“卿宅去沉香远近？”对曰：“宅左右即出香树，然其生者无香，惟朽者始香矣。”冯盎对太宗皇帝的趣答，点明了沉香的特征，即香树在树皮枯折、朽烂之后，才能开始结香。

与大家较为熟悉的檀香不同，沉香并不是一种原生有香味的木材，而是生长于南方的一种特殊白木香树在受到如雷击、风摧、虫蛀、刀砍、火烧等外界伤害后，真菌微生物侵入感染，伤口处分泌出一种自我保护的特殊树脂，经百年或千年的逆变醇化，结成了一块块坚硬的凝聚物，状若朽木，却散发出沉沉异香，而且香品的高低与所承受的伤痛成正比。……