晚清军兴以后，湖南衡阳地区形成了以湘军将领彭玉麟为中心、以军功和捐纳等异途士绅为主的士绅精英群体，他们积极参与地方公事，锐意进取;但是在团练、赋税等重要权力领域，并未获得实际控制权，所谓“绅权大于官权”，主要体现在与地方政治权威无直接利益冲突的文教事务等方面。究其实质，晚清绅权扩大是对地方官府传统职责的深入与补充。

近代湖南因湘军兴起而绅权大张，以至有“绅权大于官权”之说。研究者论及这段史实时多引用时人所述，即“官湖南者，皆以屈抑绅士为先务”。需要说明的是，上述研究者所说“官”“绅”者，多指省会长沙一地。以一省政治经济中心的官绅关系涵盖湘省全境七十余州县，难免有些以偏概全。鉴于此，本文以湘军将领彭玉麟为中心，对府、县一级的晚清衡阳（衡州府城及附郭之衡阳、清泉两县）绅权扩张及其地方社会控制活动进行分析和探讨。

一、晚清衡阳士绅精英群体的发展

19世纪中叶湘军兴起后，作为湘军故乡的湖南社会向上流动渠道拓宽、流动速度加快，其中，在湘军水师创建地的衡阳地区，异途士绅群体发展势头尤其强劲，“自军兴以来，其由军功议叙以及捐纳者，尤不可胜计”。

（一）军功士绅

衡阳是湘军水师创建地，亦是湘军将领最为集中的地区之一。湘军的招募原则是儒生为将，山农为兵;衡阳地区以士子身份投效湘军者，彭玉麟是其中的佼佼者。彭玉麟，字雪琴，衡阳县人。他虽为附学生员，但入湘军前已有丰富的临战经验。……