周存云

青海被誉为“彩陶王国”，而柳湾则被称作是“彩陶的故乡”，这里是世界上彩陶出土非常集中的地方，也是迄今我国发现和发掘规模最大的原始社会氏族聚落遗址和墓葬群。

柳湾墓地在青海省海东市乐都区高庙镇东面两公里处的柳湾村。村北有一处东西走向的旱台，氏族墓地就在这里。“柳湾”一词的含义，从古文献上无考，但据当地老农讲，柳湾原意为盛产柳树之河湾地。这里本是西部一个平静的小山村，只因出土大量的彩陶而引起世人的关注。

一

1974年秋，当时还是柳湾大队的社员们在平地造田、挖渠引水时发现一处墓地遗址。这一重大发现引起了文物考古部门的高度重视，当时的省文物管理处与中国社会科学院考古研究所甘肃考古队联合组成发掘队伍，进驻柳湾进行发掘。

中国现代考古学产生以后，人们对新石器时代的了解，首先是在黄河流域开始，如河南、陕西一带的仰韶文化，甘肃的马家窑文化，山东的大汶口文化，以及衍生于陕西、河南、山东的龙山文化。而在黄河上游的支流湟水流域新石器时代文化的重大发现，使我们对青海有了一个全新的认识。在整个新石器时代，黄河上游及其支流湟水流域的文化遗址不仅丰富，而且可以完整地构成代代相续的系统。

有人说考古从来没让我们失望过，从1974年至1981年，在这片黄土坡上，共发掘墓地1730多座，出土文物近4万件，其中彩陶就有2万件。对此，我国有位著名的作家写道：在湟水流域，古老的彩陶流成了河。……