矿金

楚国初形成

在夏商时期，中原地区的竞争非常激烈，一支芈（mi）姓的部落南下，到了今天的荆楚大地，也就是湖北省，他们不断发展壮大，逐渐成为南方地区一个非常重要的部落，这就是楚人的祖先。

到了商代末年，一个叫鬻（yù）熊的首领带领着楚人投奔了蒸蒸日上的周王朝，受到了重视。后来，楚国的国君就都以“熊”为氏了，如熊绎、熊通等。

又过了一段时间，到了西周初年，周成王正式封鬻熊的曾孙熊绎为楚君，还给他分封了土地。于是，楚国正式诞生了。

不过，那时候的楚国非常偏远，国土面积小，国势也弱。经过数代楚国人不懈的努力，他们才由弱变强，逐步崛起。当然啦，随着楚国国势日益强大，他们也不断吞并周围的小国，最终变成“战国七雄”之一。

自立为王，问鼎中原

到了春秋初期，熊通當国君的时候，因为他胆识过人，楚国日益强大，领土也变得更大了。他还做了一件在当时任何人都不敢想也不敢做的事情——他不仅自立为楚武王，还把三个儿子都封了王。这样一来，他就成了与周天子平起平坐、诸侯中第一个敢自立为王的国君！

到了春秋中期，楚国又出了一位了不起的君主——楚庄王。对啦，就是那个“一鸣惊人”的楚庄王。他称霸中原，成了著名的“春秋五霸”之一。

你知道吗

一鸣一惊人

楚庄王即位时还不到20岁，一开始，他是个“懒”国君，在位三年都不理朝政，只知玩乐。一位大臣求见，说想请大王猜一个谜语：“有只大鸟，停在南方的大山上，三年不飞也不鸣，不知是什么鸟？……