刘兆霏

乾隆年间，聊城因其便利的水陆交通、优惠的税收政策，逐渐成为京杭大运河沿线商业重镇。各地商人汇集于此，运河沿岸各类会馆应运而生。山陕会馆是其中规模最大也是唯一保存至今的会馆。现存于会馆中的石碑和戏楼后台内壁上的墨记，记载了当时戏楼的演出资料。外来戏曲同当地的声腔、剧种交汇，绽放出新的生命力。

一、繁荣的商业活动及会馆的建立

明清时期，京杭大运河的漕运功能是其他交通方式所无法取代的，特别是乾隆年间，漕运达到了鼎盛时期。“东关运河和越河一带，船如梭，人如潮，店铺鳞次栉比，作坊星罗棋布，一派繁荣景象。”[1]113-114现存于山陕会馆内的碑刻，也记载了当时的繁荣景象：“聊摄为漕运通衢，南来客舶，络绎不绝。”(碑刻《旧米市街太汾公所碑记》，现存聊城山陕会馆)“廛市烟火之相望，不下万户。”“商业发达，水路云集，车樯如织，富商林立，百货山积。”(碑刻《春秋阁碑文》，现存聊城山陕会馆)在漕运交通兴盛的前提下，聊城作为京杭大运河上重要的口岸城市，吸引着东西南北的商人。明清时期国内最重要的晋商、陕商自西向东，将西部(如包头、恰克图等)各类商品经陆路运输至此，再利用运河进行南北的商贸运输。漕运的发达带来了商业的繁荣，也带来了商人们之间的沟通需求。在运河码头的两岸及周边，因商人的住宿、娱乐、生意沟通等需要，当时分布着至少八座会馆，如今仅存山陕会馆一处。

聊城山陕会馆始建于乾隆八年(1743)，从时间上来讲，正是聊城运河漕运达到鼎盛的时期。……