何锟 李洋

近日，印度新冠疫情突然失控，每日确诊病例持续刷新纪录，由此引发的死亡人数暴增、露天火化尸体等惨状震惊了全世界。然而，这已经不是印度第一次大规模暴发瘟疫了。因为天灾和人祸，印度这片土地曾经多次经历可怕的大流行病。

1918年大流感：1700万人死亡

18年开始席卷世界的大流感造成全球约2000万至5000万人死亡，远超第一次世界大战的死亡人数。然而罕有人知的是，这次大流感死亡人数最多的地方不是在媒体上被反复提及的欧美，而是遥远的印度。

20世纪初的印度是个屡遭瘟疫的贫穷殖民地，公共卫生体系还没有建立起来，不仅西药尚未普及，大多数印度人生病时，只有求助神灵和本土的阿育吠陀医术。1918年5月29日，时值一战即将结束，一艘载有印度远征军的轮船抵达孟买海岸，上面不但装满从宗主国英国运回来的物资，还携带着从欧洲带来的致命流感病毒毒株。1918年6月，孟买出现了第一个流感患者。没过多久，流感疫情在印度的西部、北部和中部相继暴发。

糟糕的公共卫生环境和不健康的饮食习惯，更加剧了这场大流行病的扩散。当时是印度棉纺织业迅速发展的时代，作为印度纺织业中心的孟买吸引了大量廉价劳动力。他们大多是印度低种姓的穷人，通常住在拥挤不堪的贫民窟里，有些人甚至只能在肮脏的小巷、马厩和仓库里生活。当时在印度任职的英国男爵丁肖·马内克吉·佩蒂特评价说：“孟买隐藏在疾病、污垢和退化的深处，卫生条件是欧洲一个三流城市也完全不能容忍的！……