在广西合浦县，有一群说廉州（明清时期广东“十府一州”之一）话的居民，他们多以正月十五为小年。商人则在正月十六过小年，因为他们还要在十五那天做生意，没空庆贺，后面才有“做十六容易发”的说法。每年电视上介绍北方的小年为腊月二十三、南方的小年为腊月二十四时，我父亲就会产生疑惑：为何合浦人的小年是正月十五呢？

其实，不只合浦人的小年是正月十五，千里之外的南京过小年也是在正月十五。南京人以正月十五为小年的原因，人们一般认为与明代的“靖难之役”有关，当地民众借此怀念建文帝朱允炆。依照移民史的常理来推，若能在合浦历史上找到一批来自南京的移民，那就证明合浦的这一习俗是受南京的影响。那么，合浦历史上有没有这样一批来自南京的移民呢？

答案是有的。笔者在崇祯年间的《廉州府志》卷六“经武志”中发现了他们的踪影，他们是明代廉州卫的军户。明王朝在全国范围内推行卫所制度，卫所单独立籍，独立于民户之外，世代为军，不得改籍，一人为军，全家随迁。因此，明代卫所制度的实行直接造成大量军事移民，合浦自然也不例外。当时朝廷在廉州府设立的卫为廉州卫，廉州卫辖左、中、右、永安、钦州、灵山等6 个千户所，其中左、中、右等3 个千户所是廉州卫的内所。广义上的廉州卫指的就是一卫六所，狭义上的廉州卫只包括一卫三所，即廉州卫及左、中、右等3 个千户所。本文所研究的廉州卫一律取其狭义概念。……