袁文良

每到牛年来临，媒体上说牛的文章便多了起来，读者在喜迎牛年的氛围中读上一读，也可增添几分喜庆与闲趣。而带“牛”字的口头语或俗语，可谓是民族文化百花园中的一朵小花，细赏之也会有独特的感触。

【杀鸡何用宰牛刀】

最早说是“割鸡焉用牛刀”。语出儒家学派经典著作《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？子游对曰：‘昔者，偃也闻诸夫子曰君子学道则爱人、小人学道则易使也。”此语原意是说杀只鸡不必用宰牛的刀，现用来比喻办小事情用不着花大气力。明代罗贯中所著的《三国演义》第五回《发矫诏诸镇应曹公，破关兵三英战吕布》中也可见此记载：“言未绝，吕布背后一人高声出曰：‘割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！”

【初生牛犊不怕虎】

语出战国中期哲学家庄周的《庄子·知北游》：“德将为汝美，道将为汝居，汝瞳焉。如新出之犊，而无求其故。”后来人们常用此语来比喻青年人思想上很少顾虑，敢做敢为。明代许仲琳所著《封神演义》第七十三回《青龙关飞虎折兵》中也引用了此语：“天禅年方十七岁，正所谓‘初生牛犊不怕虎，催开战马，摇枪冲杀过来。

【九牛二虎之力】

语出元代郑德辉所作的《三战吕布·楔》：“兄弟，你不知他靴尖点地，有九牛二虎之力，休要放他小歇。”此语原意为九头牛与两只虎的力气的相加，比喻其力大不可挡，常用于很费力才做成一件事的场合。清代吴趼人所著的晚清四大谴责小说之一的《二十年目睹之怪现状》第七十七回《泼婆娘赔礼入娼家，阔老官叫局用文案》中可见引用：“费了九牛二虎之力，把这件事弄妥了，未曾涉讼。……