世界上第一个飞掠月球的航天器是苏联的月球1号探测器，它的成功帮助苏联在探月竞赛中取得了先机，但是它并没有实现撞月计划。两个月后，美国的先驱者4号也飞掠月球，但在精度上逊于月球1号不少。先驱者4号最近距离月球60015km，而月球1号最近距离月球只有5965km。

为了赶在美国之前完成航天器首次撞月，苏联加快了脚步。1959年9月12日，苏联发射月球2号探测器，瞄准月球，直直飞去。

对任何人來说，被否定成就都是一件十分闹心的事情。为了避免月球1号成功后被否定为“红色骗局”的情况再次出现，月球2号在距离地球156000km处释放了1kg的钠。太空中金黄色的钠气云最大扩大到了650km直径，持续了5分钟之久。

如此高调的动作使得地面上很多天文台和进行跟踪的技术人员都非常容易地观察到了钠气云团。那时，世界各地的电台在夜间加班，共同等待着这次历史性的撞击，这可是人类历史上第一个发生在地球外的重大事件。

几个小时后，月球2号以60°的夹角进入月球引力场，它的飞行速度高达3.3km/s。凌晨0点2分24秒，月球2号扎扎实实地撞击在月球雨海的莫多利卡环形山上，信号瞬间中断。撞击产生的巨大冲力激起了500km的月尘，最终在月球上留下了一个小小的环形山。

月球2号还为月球带去了礼物，那是一大两小的三块金属标牌。它们都是正五边形，大标牌直径15cm，铸有苏联国徽及苏维埃社会主义共和国联盟的俄文缩写“CCCP”。两块小标牌直径9cm，刻着俄文：苏维埃社会主义共和国联盟，1959年9月。……