张云秋 徐晓炜

一、问题的提出

根据常识可以知道儿童语言习得离不开语言环境,儿童总是在特定的语言环境中习得特定的语言,正因如此,相当通行的一个说法是儿童说出的词语和句子(这里指句子类型)都是他们曾经听到过的。当然,这一结论没有什么错误,但就儿童语言习得研究所关注的语言发展问题,这一观点容易引发另一个结论,即儿童语言怎样发展也是由语言经验塑造的。但果真如此吗?本文希望用事实说话,通过量化儿童句法语义习得案例中的发展特征与输入特征的数据,详细梳理语言经验在儿童语言发展中发挥怎样的作用,其作用层次在哪里。

语言经验在语言习得中集中表现为成人的语言输入,而输入在语言习得中到底扮演什么角色是不同语言习得理论的重要争议问题。探讨这个问题的重要意义不仅在于可以弄清输入在儿童语言从初始状态到稳定状态(完成习得)的过程当中所发挥的作用,也可以进一步揭示输入因素之外的其他因素(如遗传和认知)的影响程度。本文正面探讨成人输入这一经验因素在儿童语言习得中的影响,也就间接探讨了其他因素的作用层次。我们主张先从经验这一最容易把控的方面探讨儿童语言发展的影响因素,这种思路实际上是排除法,即如果经验的影响并不显著,那就应该是别的因素制约语言的发展。当然,如果经验与习得特征的相关度特别高,两者就可以形成因果关系,那么其他影响因素与经验之间就是制约语言发展特征的共变关系,而不是主次关系。……