杨朝蕾

(贵州师范大学文学院，贵州 贵阳 550001)

魏晋南北朝时期，随着佛教徒西行求法大潮的涌起，释家异域志蔚然滋多。见诸史料者就有释法显《佛国记》(又名《法显传》)、释志猛《游行外国传》、释昙景《外国传》、释法盛《历国传》、释惠生《行记》、竺法维《佛国记》、法勇(又名昙无竭)《外国传》、道普《道普传》、竺枝《扶南记》等。除法显《佛国记》完整保存至今，其余释家异域志多已散佚，只能从传世文献中辑录只言片语，虽无法视其全豹，却也可由此一斑而略窥其时著述异域志风气之盛行。这些异域志以纪实为主，主要记录高僧乘危履险、西行求法的种种经历，亦不乏对异域奇闻异物、风土人情的生动描写，具有浓厚的文学色彩与重要的史料价值。另有释道安，未去过西域，其《西域志》据传闻撰成，颇具志怪色彩。

一、释家异域志之自然险境

魏晋南北朝释家异域志，尤其是释家行记，因著者跋山涉水，冒险辟路，亲历异域之山川形胜，故将其如实记录下来，颇具历史、地理与文学价值。《佛国记》记载法显神圣而艰辛的西行求法之旅，其以六十岁左右高龄，于后秦弘始元年(公元399年)从长安出发，东晋义熙八年(公元412年)归抵崂山登陆，次年达建康，共计15年时间。其用十七天时间，度过自敦煌西至鄯善国间的沙漠地带，用准确的笔触描绘此沙河：

沙河中多有恶鬼、热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽。遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标识耳。[1]6

法显以“沙河”形容像水一样可以流动的沙，形象而贴切。……