柏拉图留下的悬案

在西方，有关大西洲的最早记载，来自古希腊著名哲学家柏拉图（公元前427年—公元前347年）的《蒂迈欧篇》。据说柏拉图母亲的先祖梭伦，大约在公元前750年到了埃及。他从埃及的祭司那儿听到许多关于古埃及、古希腊和大西洲的传说，还亲眼见到了文字记载。

按照梭伦的说法，大西洲在直布罗陀海峡的西边，首任国王叫阿特兰特。在希腊神话中，阿特兰特是海神波塞东的儿子。埃及的祭司告诉梭伦，大约在9000年前，大西洲几乎在一夜之间沉入海底。在书中，除了大西洲之外，柏拉图提到在大西洋的西边还有一块与欧洲相对的大陆。也就是说，早在公元前400余年，埃及人不仅知道大西洲的兴亡，并已经知道了美洲的存在，实在令人不可思议。

当然，柏拉图对自己的听闻也做了考证，要不怎会在经过50年之后，到了晚年才以文字公之于众呢！

故事真实性引发的争辩

柏拉图的著作一经面世，关于大西洲之说就立刻形成了支持与怀疑两个营垒。作为柏拉图的同代好友，著名学者和哲学家亚里士多德就持反对态度，他发表了为后世传颂的名言：“柏拉图是我的挚友，但真理更加重要”，“谁制造了这一虚构，谁就得为之消除”。反对者一个接着一个，支持者也一代跟着一代，一直到今天，争辩仍在继续。

那么，柏拉图为什么等到晚年才把50余年前就知道的传闻写入书中呢？原来，公元前373年希腊发生了大地震，使代里克城沉入科林斯湾的水下。柏拉图也许认为，大西洲的沉没可以用同样的原因做出解释。……