美国南北战争期间，1864年4月的一个傍晚，南方军队的8名水手驾驶着被称为“地狱机器”的潜艇亨利号，从南卡罗莱纳州的查尔斯顿港出发，一举击沉了北方联盟最大的战舰豪萨托尼克号。这是海战历史上潜艇首次成功击沉战舰，也是美国内战时期南方在海战中取得的一次重大胜利。但是，南方军队的将士们再也没能等到英雄的凯旋，亨利号神秘地消失在茫茫大海中……

艇员的死亡之谜

1995年，亨利号失踪131年后，人们终于“寻回”了它。原来它就藏在距离豪萨托尼克号沉没地点约100米的海底。

时隔100多年重见天日的亨利号，除了锈迹斑斑的外表，其他地方似乎还保留着“年轻时”的模样：潜水艇前部装有重达41千克的炸药桶，这就是攻击豪萨托尼克号的武器“杆雷”。艇长坐在潜艇前部控制着方向舵，同时还监控着潜艇的气泵和压载水舱，这些部位毫发无损。所有艇员都安然坐在他们原来的位置，两手仍然握着操作手柄，仿佛仍在奋力摇动曲柄驱动潜艇，很快便会驾驶亨利号回到家乡。

谁能相信这样的亨利号会沉没？沒有操作失误，没有技术缺陷，没有死亡征兆，艇员们没想到，他们奋力前进的终点不是家乡，而是埋骨的海底。究竟是什么让这艘英雄的潜艇陨落了？

打捞出亨利号后，其完好的内部设备和“安详”的艇员尸首让许多科学家困惑。他们一直在追寻着亨利号沉没的原因，2000年开始参与研究的美国海军的生物医学工程师和爆炸伤专家瑞秋·兰斯就是其中之一。