李义芳

(长江大学 人文与新媒体学院，湖北 荆州 434023)

古代沙市有一条直通荆州护城河和草市河的运河，俗称便河(或龙门河、沙市河)。这条运河南接长江，北通汉水，东达汉口，在历史上是一条重要的漕运航道，是漕河的一条分支，在上世纪五六十年代，因沙市城市建设的需要逐渐被填埋、阻断。这条历史上重要的航道，始凿于何时，经历了怎样的变迁，学界鲜有讨论。

古籍关于漕河的记载较多且详细，目前所见最早记载“龙门河”的文献是明末清初孔自来所著《江陵志余》，它将漕河和龙门河分开记载。“龙门河”条云：“自草市达于沙市，俗曰便河。堤杨垄麦，远近异观。当其盛时，萧鼓之声，昼夜靡歇。”[1](P131)之后乾隆朝《荆州府志》“漕河”条记载提及龙门河：“在城北。自安陆府荆门州流入，至城东北，名草市河。至东南沙市，名沙市河，亦名龙门河，俗名便河。……后诸口多淤塞，今漕河上流仅自纪山通草市，名太晖港。与大漕河不相通矣。”[2](P75～76)此段涉及到便河的记载依然是从草市到沙市河段，只是对其上流漕河的变化予以说明，即“今漕河上流仅自纪山通草市，名太晖港。与大漕河不相通矣”，对下游便河的记载不甚了了。光绪朝沙市人王百川著《沙市志略》“龙门河”条记载：“水自草市引长湖关沮口之源，以济舟楫，赴襄汉之便，兼以蓄泄城河。惟近来疏浚不力，以致水涨则泛溢，稍旱则底见龟坼。”[3](P41)

从以上记载可以看出，沙市便河属于漕河的一段，指的是从草市河到沙市河段。该河始凿于何时？