文／冯伟民

2月27日，由科技部高技术研究发展中心（基础研究管理中心）牵头组织的“2020年度中国科学十大进展”遴选成果揭晓。由古生物学家主导的“大数据刻画出迄今最高精度的地球3亿年生物多样性演变历史”成功入选。

研究地球生物多样性是如何演变而来，对于认识地球的生物多样性现状与人类居住环境未来发展趋势有重要意义。自地球生命诞生，生物多样性便一路演化而来，造就了当今地球生物圈面貌。但是，在地球生命史上，曾经发生过重大的生态系统和环境的突变，导致了多次生物大灭绝事件。

如何深刻理解这些重大生物事件的驱动机制，对于我们认识当今地球生物多样性、人类可能面临的第六次大灭绝，及其与全球气候变化之间的关系具有重要启示意义。科学家研究表明，地质历史中生物多样性的重大变化，通常也伴随着环境的剧烈波动。

科学家曾试图通过化石记录重建地球生物多样性变化历史。20世纪80年代，美国科学家劳普（D.Raup）和同事杰克·塞普克斯基（J.Sepkoski）详细研究各国化石记录后，公布了对物种灭绝“背景”比率的研究结果，即有机体在地球生命史中灭绝的正常比例，表明物种至少经历了五次全球大灭绝。这一研究成果曾引起科学家广泛关注和社会影响，被大量引用于专业文献和博物馆展览展示中。

然而，以往研究展示的对地质历史时期地球生物多样性变化在时间分辨率上还比较低、生物分类比较粗，识别突发性重大生物演变事件的精度也不够，也缺乏与环境因子的比较对比。……