日前，联合国教科文组织的一项新研究对全球地面沉降进行了大规模系统研究后发现，未来几十年地面沉降将会对全球8%的地表和19%的人口带来影响。

造成地面沉降的因素很多，有些可能是地震、溶洞等自然因素引起的，但像開采石油、天然气、矿物和地下水等人类因素，已经成为目前地面沉降的主要因素。地面沉降不仅会引起建筑物倾斜，破坏地基的稳定性，还会引发洪水，而在滨海城市则会造成海水倒灌，给人类的生产和生活带来重大影响。

该研究表明，最有可能出现地面沉降的地区集中在人口稠密、城市中心和高灌溉区，以及地下水开采量高的地方。如华北平原，墨西哥湾沿海平原，越南、埃及、荷兰的河流三角洲，以及墨西哥、伊朗和地中海内陆盆地等，都是受灾严重的地区。其中墨西哥的沉降速率是世界上最高的，每年达30厘米。此外，在过去的一个世纪里，日本东京的地面沉降已达4米之深，美国加利福尼亚州的中央谷也已出现了9米的沉降。