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“边缘”的价值

2021-04-18唐晓峰

领导文萃 2021年7期
关键词:钱锺书变异边缘

唐晓峰

当代地理学中有一个“中心地”理论,把我们的注意力都引  导到“中心”的问题。我们的意识中,充满了对于“中心”的偏重。由此延展开来理解世界,则世界是由一个个“中心”牵头构建起  来的。

但我们又渐漸注意到,有不少人是从“边上”想问题,从“边缘”来说话的。钱锺书有一本书叫《写在人生边上》,见过台湾有一本讲报道体验的书叫《边缘档案》。他们讲的人生的“边上”、社会的“边缘”,虽然都是抽象的所指,但都从社会生活的角度提醒我们,“边缘”可以另有价值。起码“旁观者清”,就是一个人人皆知的“边缘”的好处。

地理学所讲的边缘是具体的,在地理术语中,常用的是大尺度的名称,叫“边疆”或“边界”。两者都是指大社会单元的边缘,但“边疆”与“边界”的用法又有不同。如果边缘以外没有什么人烟了,这个边缘地带(可以很宽阔)就叫边疆;如果边缘地带以外另有一个不同的人文社会单元,则这个边缘地带(不会很宽阔)则称边界。

在地理大发现的年月,地理学家、人类学家、生物学家、探险家们为“边缘”地带、“边缘”社会、“边缘”文明的未知性、奇特性所吸引,涉足于天涯海角,发现了自然与社会的许多隐秘。当时从“边缘”回来的人都是英雄。的确,如果达尔文自封在“中心”伦敦,而洪堡也恬居在“中心”柏林,那么人类的那一段科学发展史,肯定是另一副缓慢的样子。

边缘地带,是历史与地理的特殊结合点。一些重要的历史机缘可能只存在于地理的边缘,在这样的关头,忽视了边缘就错过了历史。有些考古学家有意识地强调对“非中心地”的研究,即到边缘地区去把握历史。他们看到在社会体系的边缘,存在着明显的、活跃的社会变异潜力。“变异”,这正是边缘地带最具特长的历史贡献。没有变异的历史不成其为历史,而没有边缘地理的参与,几乎谈不上变异。“某某边区”,这样的地方在中国近代史上意义之重大,是每个中国人都了解的。近几十年,在中国古代文明的“边缘”地区如东北、内蒙古、四川发现了重要的考古遗址,在这些遗址中或许保存着解答中国历史早期“变异”问题的信息。

大文明与小人生有共通之理。钱锺书等借用地理的“边上”“边缘”概念来比喻人生,就是要借用这些道理。我们可以把人生看作是具有空间结构的事情,那么有的人站在中心,但更多的人处于周围,还有的人待在边缘,所以现在有一个说法叫“边缘人”。“边缘人”是形容脱离热闹生活,或脱离时代品位,或脱离单位人事主流,坐在“冷板凳”上的人。“边缘人”虽然没有“中心人”那样“闪亮登场”的风光,但细看他们的生活,很可能另有其乐。“中心人”的前景是沿一条清楚的阶梯攀升。而“边缘人”的前景,是否永远暗淡下去,却是说不定的事情。社会人生充满了“变异”的机会,前面说过,“边缘”最富于“变异”,所以我们不能小看了人生的“灯火阑珊处”。

(摘自《新订人文地理随笔》)

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