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早期世博会上的中国身影

2021-04-18石子政

领导文萃 2021年7期
关键词:世博会金奖开幕式

石子政

从1851年英国举办的第一个世界级博览会到如今的第三届中国国际进口博览会,已经过去了160余年。中国人从最初只能参加别国的博览会,到自己举办世博会、进博会,回看早期世界博览会上的中国身影,我们才会更理解這条发展之路走得多么不易。

油画上的“中国官员”

19世纪中期,伴随着欧洲工业革命的到来,资本主义经济迅猛发展,社会生产力提高,科学技术进步,国际交通日渐增多。为了炫耀国家的实力,1851年(咸丰元年)英国举办了第一届世界博览会(5月1日—10月15日)。

当时的清政府庸顽守旧,把举办或参加商品赛会视为赛珍耀奇的无益之举,不予理会。而中国商界有人认为“开赛会以振兴商务”“新奇多见生巧思”“有益于工”。尤其一些在英商洋行任买办的中国商人最为积极。时任上海英商“宝顺洋行”买办的徐荣村以私人身份到了伦敦,并把自己经营的各色“荣记湖丝”12包带到了第一届世博会,竟荣获了金、银奖各一枚。另据史料记载,当时有一名叫何兴(音译)的中国商船船长出席了开幕式,并在开幕式上站在非常醒目的位置上。现有史料所载,首届世博会上仅有这两位中国人。

当时没有留下照片,更无录像。现场情景只能从亨利·赛伦斯(英国著名画家)于1851年绘的水晶宫博览会开幕式的油画中,看到有一位“中国官员”,而且他站在会场左侧前排位置上。

对于绘画的主题内容,画家绝不会也没有理由无中生有,开幕式上这个“中国官员”绝不是画家的创意,那么这个中国人是谁呢?徐荣村是个商人,虽然清朝商人被加封官衔是常有的事,但由于这是一次商业性活动,不在官场,穿官服的可能性很小。何兴是船长,尽管是商船,航海的正规船舶上衔级管理严格,能出洋航海的管驾(船长)必出自水师学堂,并有出洋留学、援案授衔的资历,穿着官服出场就不足为奇了。因此,油画上的这位“中国官员”是船长何兴的可能性要更大些。

此后,1867年(同治六年),王韬(江苏吴县人,后主讲格致书院、主编《申报》)应英国学者理雅谷之邀去英国翻译中国经籍,途经巴黎时以私人身份参观了正在举行的第四届巴黎博览会。他到了伦敦后,还游览了第一届世博会的水晶宫。

所谓的“中国代表团”

1873年(同治十二年)举行的第五届世博会也称维也纳世博会(5月1日—11月1日)。当时,中国派人参加的职权,由清朝的海关总税务司掌管,任总税务司的是颇受清廷信任的英国人赫德,他派了一个叫包腊的英国人代表中国参加。这怎么可称“中国代表团”呢?有的文章称:“11月4日为欢迎代表团组织了专场的音乐会”,在博览会闭幕后三天的音乐会岂能称“欢迎”,只能是“欢送”。

中国第一次以国家名义自派代表参加的是1876年(光绪二年)在费城举行的第六届世博会(5月10日—11月10日)。当时清政府派了一位中国工商业代表人物李圭去美国参加。回国后,李圭写了一本《环游地球新录》,详细记录了这届世博会,李鸿章还为此书作序。这确实是中国人“睁眼看世界”中的一个重要历史纪实。接着,1878年清政府又派郭嵩焘率员参加了巴黎世博会。

爱国人士呼吁知耻奋进

早期世博会是欧洲工业革命的产物。随着资本主义的发展,殖民主义的渗透,早期世博会中除了展示主办国的进步,同时还以落后地区和国家的流弊来炫耀自己的实力。其中以1904年的圣路易斯世博会较为典型。这届博览会,在物质展品之外,打着异国情趣的幌子,专设了“人类学馆”,把世界各地的土著人搬到了世博会展馆,通过图片和人类学展览,力图让观众对“最原始和最先进的人”做比较,意在宣传白人优于有色人种。这种所谓“人类学展览”,实际上宣扬了人种优劣和种族歧视的殖民主义,会后遭到各地学者的严厉批评。

这届世博会上,清政府不仅派皇室成员溥伦贝子代表中国赴圣路易斯参加开幕式,还首次以官方形式组织商界人士参展。当时清政府参加世博会活动,是官方直接控制下委托海关总税务司洋人一手包办的,所送展品绝大部分是我国传统的农副产品和手工艺品,甚至将反映当时中国社会恶习和落后的东西送去参展,被海内外爱国人士视为奇耻大辱。

1905年,留学美国的张继业曾撰写一篇《记圣路易博览会中国入赛情形》的文章,刊载于上海出版的《政艺通报》上,在文中愤慨地予以揭露。文章指出:“他国入赛之品,皆实业学问,或当场试验,或当场制造,以比较学问上下,手艺高低”“以视上列我国赛品之丑,奚啻天壤”“嗟彼洋员,幸我国耻,言之痛心”,文章呼吁:“凡有血气之人闻之当如何兴起奋发,及时改良,以湔洗无穷之奇耻深恨。”

奖牌寥寥的尴尬场面

当时,部分中国产品在世博会上仍具有摘金夺银的实力。除了1851年第一届世博会上,中国“荣记湖丝”荣获金奖、银奖各一枚外,1906年意大利米兰世博会上,中国江苏海门颐生酿酒公司的“颐生酒”荣获金奖。

此后,1915年于美国旧金山举行的巴拿马世博会上,中国江苏吴县沈寿所绣的《耶稣像》荣获一等奖,“常州梳篦”荣获银奖,张裕酿酒公司的“可雅白兰地”酒荣获金奖(此后即更名为“金奖白兰地”);1926年美国费城世博会上,“常州梳篦”又荣获金奖,中国古画织锦《宫妃夜游图》荣获金奖等。

但是相对于颁发奖牌的总数来说,仍属微不足道。第一届世博会共有5000多个展品获奖;1873年颁发了26000枚奖牌,法国就得了3142枚;1926年费城世博会共颁发一等奖925枚、荣誉奖牌430枚、金牌1000枚、银牌500枚、铜牌225枚。相比之下,早期世博会上中国所得的奖牌只能算聊胜于无。

(摘自《文史参阅》)

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