茶，是中国最常见也最隽永的饮品，中国是茶的原产国，很早即有种植茶叶、饮用茶水的记载。在发展的过程中，茶由最初的药用功能逐渐向日常饮品转变，并不断融入性俭素雅、淡然和谐的人文意蕴，在中国掀起一股饮茶、品茶、咏茶之风。随着茶的制作技艺与审美内涵的日益改进与丰富，茶叶开始走出国门，于6世纪左右出口海外，人们沿着茶马古道、海陆丝绸之路、中俄万里茶道等商贸通道，将茶叶、饮茶习俗和广泛包容的茶文化传播到西域，乃至西亚、北亚及欧洲等地。

至17世纪，茶叶已超越丝绸和瓷器，成为中国出口最多的商品。由晋商开拓并主导、沿线商民共同参与运转的中俄万里茶道，成为这一时期连通欧亚大陆最为重要的贸易之路。其南起中国福建武夷山，途经江西、安徽、湖南、湖北、河南、山西、河北、內蒙古等地，穿越现蒙古国，最终抵达俄罗斯圣彼得堡，全程1.3万公里。在这条道路上，以晋商为首的中国商人将包括茶叶在内的大量中国商品向欧亚大陆输出，这些代表神奇、精致和美妙的珍宝同时带去了东方文化和东方美学。

商人们在武夷山、羊楼洞、安化等茶叶产地种植、收购、加工茶叶，在汉口、张家口等集散地设立商号、会馆，在归化、恰克图、科布多等地建立货栈、店铺，这些我们今天仍能见到的遗迹，深刻影响了万里茶道沿线城市和当地人民的生活。商业理念、异域文化，以及因茶道而兴起的市镇，是这条道路对人们的惠予;而沿途丰富的遗产和文物，也成为如今我们了解这一国际商道的重要途径。它见证了中国在全球化进程初起时商品经济的发展，更见证了17至20世纪农耕文明与游牧文明、东方文明与西方文明的交流互鉴。

茶只是一种媒介，对于中国和欧亚各国来说，万里茶道不仅是商贸层面的物质交往，更是一条因茶而起，区域联动、国际联动的文化之路、和平之路，和而不同的文化、艺术、理念在这条道路上传播、汇聚、共通。而今，它更是“一带一路”建设的重要组成部分，发挥着连接中蒙俄三国和平交往的“世纪动脉”作用。随着联合申遗工作的开展，万里茶道所蕴含的物质及精神遗存，以及其所具有的商贸和文化价值，将得到更好的挖掘和保护，而和合之美的友谊之花也将在这条道路上继续绽放。