[美]保罗·沃伦·泰勒著 胡钦 译

(1.纽约市立大学布鲁克林学院 哲学系，纽约 布鲁克林11210；2.郑州大学 哲学学院，河南 郑州450001)

在东西方哲学中，人类属于比动物和植物更高级的生物，这是一个由来已久的传统。根据犹太教和基督教的说法，人类是按照上帝的形象创造的，并被赋予对低等生物的统治权。亚里士多德认为：“一切动物从诞生初期……植物为众人繁育许多动物……而且，一切动物应该都可以供给人类的服用……”[1](P23)在东方哲学中，一个生命的等级与信仰有关，即灵魂的轮回是从一个存在层次到另一个存在层次。例如，印度的耆那教(Jaina)将宇宙分为四层实体，其中最高一层是众神，下一层是人类，第三层是地狱众生(遭受惩罚的人)，而最底层是动植物[2](P106-110)。

所有的这些观点都是认为人类的存在比动物或植物的存在更有价值。我们生活在更高的层次，有能力取得更高的成就，拥有其他生命形式所没有的尊严和价值。相比于狮子、蛇或树死了，人若是死了，世界就失去了更为重要、更有价值的东西。

这些观念在我们的文化中根深蒂固，以至于很难清晰地、批判性地思考它。对许多人来说，似乎非常明显的是，人类的福祉比动植物的福祉更有价值，因此在我们的道德考量中应该给予更大的重视。然而，当我们试图发现合理的、客观的理由来证明这一信念是正确的时候，我们经常会面临着晦涩的形而上学、不加批判的诉诸直觉、直截了当的问题请求，或者糟糕透顶的概念混淆。