人民英雄纪念碑的碑顶形式关系到纪念碑整体风格的统一。在纪念碑的方案设计和建造过程中，碑顶究竟采用什么样的形式，建筑学家和雕塑家的意见分歧较大，并一度形成了“建筑顶”与“雕像顶”之争。

在纪念碑正式开工后，纪念碑的形式已经确定以文字为主题而不使用雕像。但雕塑家们一直没有放弃以雕像为主的愿望，转而建议碑体以碑文为主题，而碑顶以人物雕像为主，以取得生动的轮廓线，并为此做了多种草样进行比较。建筑学家们则主张用“建筑顶”，理由是人民英雄纪念碑本身是一座碑，要用来承载文字“以文铭功”，应该以碑的形式为主，群像在40米的高空，无论远近都看不清楚。

由于碑頂形式迟迟定不下来，纪念碑的整体设计方案始终未能完整确定，在1952年8月至1954年11月两年多的时间内，纪念碑工程进度十分缓慢。

这个问题一直到1954年11月才作出最终决定，纪念碑碑顶不用“雕像顶”。理由是雕像与毛泽东题字难分主次，不相匹配，易混淆纪念碑主题。用“建筑顶”形式，则可以突出碑身上的题字，使纪念碑的主题更为明确，且符合中国碑碣传统。

（春华摘自《六百年间天安门》，中国民主法制出版社2019年10月版，贾英廷著）