◎杨祥全

苗刀这个名称在明清典籍中就有。如明代何良臣在《阵纪》一书中写道：“苗刀……雁翎刀、将军刀、长刀、提刀之类，各有妙用。”屈大均在《广东新语》第十六卷《器语刀》中亦提到：“有苗刀，其纹以九帘为上，轻便断牛。”当然，这里的苗刀是指我国西南少数民族苗族所锻造的刀，与本文中所说的苗刀不是一回事。

《明代倭寇史略》中提到：“倭是古代对日本人的称谓，倭人是居住在日本列岛上的日本人。倭寇，简单地说就是中国人和朝鲜人对侵扰劫掠中国和朝鲜沿海的日本海盗集团的称谓。说得详细一点，倭寇则是指中国人和朝鲜人对十三世纪至十六世纪侵扰劫掠中国和朝鲜沿海由日本的武士、浪人和奸商组成的得到日本封建主支持的海盗集团的称谓。”面对“日本刀，不过三两下，往往人不能御”的被动局面，刘云峰、石敬岩、戚继光、吴殳等中国著名的军事家、武术家掀起了向“倭刀”学习的热潮。在学习的基础上，“倭刀”逐渐地与中国传统武术流派相结合而形成了各式各样的苗刀练习式样。从形制上来看，苗刀是典型的“刀剑合体”，与“兼枪带棒”的少林棍一样，这是一个极其重要的文化现象，值得引起我们的高度重视。

一、明代的“双砍手”

双手刀剑法在中国古代早已有之，且经过朝鲜半岛流传到日本开日本剑道体系之先河。东汉以后，我国军中长刀逐渐取代长剑成为主要的短兵器。由此，双手刀的研习步入快车道。魏晋以后，长刀逐步在军中退出。