黄湘

今年3月12日，美国总统拜登签署了1.9万亿美元的“美国救助计划”（American Rescue Plan），旨在刺激经济，为饱受新冠疫情冲击的美国社会纾困。这项凯恩斯主义的举措得到了美国大多数民众的支持，他们期待政府在经济困境中发挥更重要的作用，包括通过扩大开支来对抗疫情造成的失业，把钱直接发放到失业者手中，向基础设施项目和高等教育投入大量资金，等等。

当2008年全球金融危机爆发时，西方各国政府的唯一选择是实行凯恩斯主义：扩大开支，降低利率，进行干预以拯救关键产业。十多年后，当面临新冠疫情的威胁时，西方各国的决策者们同样发现，防止经济崩溃的唯一出路不是等待市场找到新的平衡点，而是政府引导的大规模赤字支出。

为什么凯恩斯如此重要，以至于21世纪的两次全球危机都必须从他那里寻求解药？美国《赫芬顿邮报》记者扎卡里·卡特（Zachary D. Carter）在《和平的代价：货币、民主与凯恩斯的一生》一书中给出了解答。在他看来，凯恩斯不仅是一位伟大的经济学家，更是最后一位将政治理论、经济学和伦理学融会贯通的启蒙知识分子。

卡特指出，第一次世界大战的残酷血腥是凯恩斯在经济学领域进行独创探索的起点。此前他并不怀疑传统经济学所说的市场机制的有效性，但是战争使他认识到市场“是社会现象，而不是数学现象”

1919年，大战结束之际，凯恩斯作为英国财政部派往巴黎和会的使者，强烈反对让德国承担巨额战争赔偿，理由是这将会压垮德国经济，导致社会动荡和民族主义兴起，从而引发另一场战争。……