约卡伊·莫尔

从前，有个叫约翰的穷鞋匠住在佩斯这个大城市里，独自抚养他的九个孩子。

要是做鞋，他不得不做九双；要是切面包，他不得不切九片；要是铺床……整个房间从门到窗都摆满了床。当他为了养活这些小家伙半夜还得在条凳边忙着做鞋的时候，当他哄着这个或那个睡觉不老实的孩子入睡的时候，这个好心的手艺人常常独自叹息。

一个圣诞节晚上，约翰师傅因事回家晚了点。他带回各种现成的皮子，还拿回来一小笔钱款——刚够继续他的手艺和维持一家的日常需要。在他匆忙回家的路上，他看见小摊上摆满了镀金镀银的圣像和糖娃娃，虔诚的女摊贩在每个街角兜售这些东西，她们只卖给品行端正的孩子们。她们甚至先问问买东西的孩子品行好不好，因为她们不愿意把任何东西卖给坏孩子。约翰师傅在好几个摊子前停下来，要不要买点什么呢？可是九个孩子统统都买？那他担负不起！但总不能只给一个孩子买礼物呀，这会叫别的孩子难受的。不，他得给他们另外一种圣诞礼物！这个礼物要又漂亮又好玩，打不破、玩不坏；要他们个个都喜欢，而且谁也不能从谁那里抢走。

“喂，孩子们——一、二、三、四……你们都在这儿吗？”约翰师傅回到他那有九个孩子的家里，大声问道，“你们知道今天是圣诞节吗？这是一个大节日，一个最快乐的节日。今儿晚上我们什么活儿都不做；我们大家要一起快活快活。”

孩子们简直高兴得把房子都闹翻了。