张田勘

2020年岁末，美国波士顿动力公司在网上发布了一段极其欢乐的舞蹈视频。人形机器人Atlas、机器狗Spot Mini、搬运机器人Handle纷纷亮相，随着歌曲共舞，不仅动作复杂多样，而且富有舞蹈的韵律和美感。

机器人研究者的终极目标是制造像人一样既能工作，又有人的情感和思维的机器人，可以称其为AI机器人。让机器人像人类一样舞蹈，翻开了机器人发展的新篇章，但实现机器人研究的终极目标还有很长的路要走。不过，机器人现在已经成为人类强有力的助手，正在为人类创造出巨大的物质和精神财富。

人类创造和制作机器人是以满足人的需求为目的，所以机器人的功能是帮助人和代替人工作和劳动。这是机器人最初的功能。现在，机器人能做的事情越来越多，不仅能跳舞，还能写诗、写文章、绘画、作曲……未来，人类还可能创造出可以识别环境和人群，有人类情感和思维，并能与人、环境和谐共处的机器人，这是机器人的最高层次。但是，今天的机器人只是初步达到了部分替代人类工作这一层级。

机器人（robot）一词由捷克作家卡雷尔·恰佩克在1921年出版的《罗素姆的万能机器人》一书中首次使用。如果把机器人当作能帮助人工作或提供娱乐的一种工具，那么所有具有部分自动功能的机械或器物都可以算作机器人。中国史书记载最早的机器人是周穆王的能工巧匠偃师制造的伶人，不仅能歌善舞，还能与人眉目传情。这个记载表明，约公元前900年中国人就能制造供人娱乐的机器人了。