看清新冠病毒的真实模样

中国研究人员与奥地利、沙特阿拉伯研究团队合作，获得了迄今为止最真实完整的新冠病毒三维影像。在纳米尺度的图像上，平均直径约为100纳米的新冠病毒像一颗奇异的星球，表面分布着硕大的、可以自由摆动的刺突蛋白“触手”。在“星球”内部，超长的核糖核酸（RNA）链致密地缠绕在有序排列的核糖核蛋白复合物（RNP）上。刺突蛋白像一把“钥匙”，细胞上的ACE2受体则像一把“锁”。三维影像还展示了新冠病毒入侵人体细胞之初的瞬间：在接触细胞的刹那，新冠病毒与受体结合，并与细胞膜发生了膜融合。研究人员是利用冷冻电镜断层成像和子断层平均重构技术解析全病毒三维结构的。冷冻电镜是目前结构生物学广泛使用的科研利器，它以电子为“光源”穿透病毒样品，从而获得病毒内部的结构信息。

人体细胞大普查

有一个广为流传的说法是，人体的细胞平均每七年全部更换一次。不过，真实的情况可要比这复杂得多。两位以色列科学家对人体各种细胞的更新速度做了一次大普查。此前，他们曾对人体细胞的总数和基本构成做过一次普查，估算结果是：一个成年人的细胞总数大约为370万亿个。其中，六大“家族”占了97%，即红细胞、神经胶质细胞、内皮细胞、皮肤成纤维细胞、血小板和骨髓细胞。不同组织、不同类型的细胞寿命不一样，有些只能存活短短几天，比如位于肠道的表皮细胞；有些却几乎伴随人的整个一生，比如大脑的神经细胞。……