杨冬

我们的身体是由什么组成的？你也许会说，当然是各种各样的人体细胞了。但是，如果有人告诉你，人体中绝大多数的细胞其实不是人体细胞，而是各种微生物的细胞，此时，你又会怎么想呢？

无论你作何感想，事实的确如此。我们的身体中定居着大量微生物，一个人身体中微生物的数量远远超过其机体细胞的数量。这些微生物不仅包括细菌和真菌，还有数量庞大的各类病毒。寄居在人体的微生物可以生活在口腔、皮肤表面以及其他各种可与外界环境直接接触的人体部位，不过，我们体内的肠道系统才是微生物的“大本营”。在肠道里定居的微生物数量最多，其細胞总量可以达到100万亿以上，是我们的机体细胞的10倍。这些细菌是维持人体健康必不可少的要素，所以我们称其为肠道正常菌群。

肠道正常菌群必不可少

一般认为，在母亲体内还未出生的胎儿是无菌的。当新生儿出生后，来自母亲或者外界环境的细菌就会定居到其身体各处，当然也包括肠道。这些细菌不仅对人体无害，而且对维持人体的正常生理功能发挥着重要作用。要证明正常菌群对人体的功能，我们需要实验数据的支持。虽然科学家不可能制造出一个无菌的人，但是科学家通过特定的技术手段可以培育出无菌的小鼠用于科学实验。实验研究发现，这些无菌小鼠与普通小鼠相比往往有不少健康上的缺陷。比如，无菌小鼠的寿命较短，肠道异常，往往存在一些免疫系统缺陷，还会出现缺乏特定维生素的问题。……