陆家成

3月中旬，来自蒙古国的沙尘随气流南下，对北京造成严重影响。其实能随着气流飘动的不只是沙尘，还有武器。二战期间，日本就利用气流向美国“投射”了9000多个气球炸弹。

太平洋战争爆发后，美国对日本实施空袭，给日本造成惨重的人员伤亡。日本政府当时几乎是不顾一切地寻找报复手段，无奈那时日军在多个战场节节败退，元气大伤，特别是在1944年的马里亚纳海战中，日本海军惨遭美国海军碾压，航母和舰载机损失巨大，通过海上力量攻打美国已是痴心妄想。

凑巧的是，日本当时正在展开一项大气试验，试图测量该国上空的气流运动。这项试验需要借助热气球：科研人员将测量工具搭载在气球上，令气球从该国西部起飞，东部降落。试验期间，研究人员注意到太平洋上空约9000米的高度存在一股自西向东的急流，而这一发现受到了日本军方的重视。根据专家测算，借助这股气流，氢气球理论上可在30至60小时内横跨8000公里的海面、直抵美国西海岸。

日本军方随即对氢气球进行改造，搭载上炸弹，并称之为“风船爆弹”。据美国密苏里科技大学教授罗杰斯描述，改进后的氢气球直径约10米，可承重454公斤。其中，飞行高度控制装备和作为镇重物的30多个沙袋占据了相当一部分的重量。气球末端是约15公斤的高爆炸弹或燃烧弹，连接着约20米的导火索。美国学者特克斯伯里对这种设备可自行调节飞行高度的设计表示“赞叹”：如高度超过1.2万米，气球上的排气阀门自动开启，排出氢气；……