贺敬之16岁开始写诗，至今笔耕不辍。70多年来，他视诗歌为生命，自觉“与时代同步，与人民同心”。他的诗都是在学习和继承我国民歌、古典诗词和“五四”以来新诗歌特点的基础上，根据时代的特征和人民的需要精心创作出来的，是民族的形式，时代的内容，人民的心声。每一首诗，特别是那些政治抒情诗都是胸中波澜，笔底风雷;气势磅礴，激情奔放。是心灵的呐喊，是感情的喷泉，是催征的战鼓，是时代的宣言。充满了阳刚之气，令人荡气回肠，给人以鼓舞和希望，给人以美的享受和力量。

贺敬之的诗是时代的颂歌。他总是以敏锐的目光去抓取时代最重大的事件、最主要的生活内容。《回延安》表现了延安的巨大变化，赞颂了延安的历史功绩，阐释了“延安精神”在社会主义建设新时期的伟大现实意义;《雷锋之歌》挖掘出了雷锋精神的时代内涵;《十月颂歌》则是新中国成立10周年的礼赞。

贺敬之是当之无愧的人民诗人，在人民群众中享有盛名，他的诗为人民所喜爱。1985年，他在任中宣部副部长时，有一次去内蒙古通辽市调查文艺工作，一位40来岁的男同志骑着摩托车找到了他，手中拿着一本看上去已经翻阅过多次的《賀敬之诗选》，恳请他在书上签个名，并说他家三代人已看过多遍。他说，自己的父亲是一位中学语文教师，能一口气全文背下《回延安》《桂林山水歌》和《西去列车的窗口》等20多首贺敬之的诗。父亲去世前对他说：“你们今后如果有机会，一定要去北京见见贺敬之，让他在书上签个名，这样，我就死而瞑目了。……