无论在何种文化语境之中，由人类自身行为所组成的社会生活，都给予思想家们源源不断的灵感与思考空间。如今，全球化发展让世界越来越趋于整体，而人们对世界的认知却越来越多元与分裂。随之，社会学在人们生活中所扮演的角色也越来越重要。

起源于1840年代的社会学，是一门系统地研究人类群体和社会行为的学科，它为人們认知自己与世界的关系，提供了有效的方法论。有趣的是，摄影的诞生与社会学起源几乎处在同一时期。这或许仅仅是一个巧合，又或者是历史的有意为之。摄影作为客观世界的记录工具，为社会学的研究发展提供了充分的佐证，而社会学的理论依据与研究方法也源源不断地为摄影发展提供着血液和养分。

任何艺术形式都无法脱离社会生活而单独存在，摄影亦如此，它从未偏离过对人类社会的关照与思考。一代代具有责任感与洞察力的摄影师在使用影像媒介表达他们对社会问题的思考，或褒扬、或批判、或担忧、或发问。他们从不同维度呈现出社会的每一个切面，用影像引发观者共鸣，而后又聚合成一股强大的力量，直指世界的本质。

本期专题中，于德水费时30多年行走于大河上下，记录了奔流不息的黄河以及两岸百姓日常生活、劳作生息的平凡日子。一日三餐，一年四季，春耕夏耘，秋收冬藏。这些影像让人看到了绵延数千年文明族群的生命坚韧和旺盛活力。历史是一条河，一条河也是一部历史。

彩色摄影先驱和快照美学鼻祖史蒂芬·肖尔的新作《城镇和乡村》，以航拍视角揭示了美国社会景观的内涵和特质。他们深入现实社会，凭借自己独特的感知去捕捉群体生活的影像，并在作品中融入社会学思考，令社会学在摄影领域大放光彩。

随着全球社会的发展转型，以社会学为基础的摄影创作仍具有广阔的发展空间。二者相互给养，共同为寻求更加完善、理想的人类社会而不懈努力。