茶花（山茶花），又名曼陀罗、山椿、海榴茶等，是具有观赏价值的山茶属植物的统称或俗称。茶花的栽培历史悠久，可上溯至三国蜀汉时代（距今1 800年），而真实历史则可能推至更为久远的先秦时期。7世纪，中国的山茶首次传入日本；17世纪，英国人首次从东亚采回山茶标本，在此之后的18和19世纪中，山茶花风靡欧美，也因此获得“世界名花”的美名。

茶花主要包括山茶、滇山茶、茶梅、金花茶等种及其品种群，涵盖了不同生长类型、花色、花型等观赏特征以及抗寒、耐热、耐盐碱等适生品种，并在时代与科技的发展中不断丰富。如四季茶花品种群，让茶花从“童童翠盖藏春色，艳艳繁灯照雪天”的冬春之花发展为四季之花；束花茶花品种群，则发展出“吾家有女初长成，娇俏可人及倾城”的茶花精灵系列。与此同时，抗寒茶花、耐热茶花、耐盐碱茶花等，突破茶花应用的边界，走进更加辽阔的疆土。茶花的生命形态在超越时空的同时，也雕琢和幻化出新的生命之美与生命之力。

从古至今，茶花在园林中都有着举足轻重的作用。茶花的应用涵盖了华北（山东）、华东（上海、浙江、江苏、安徽）、华南（广东、福建、广西、海南）、华中（河南、湖北、湖南、江西）、西南（四川、重庆、昆明、贵州）。无论是古时的厅堂、寺庙，还是今日的庭院、公园，都能看到茶花或乔木、灌木，或孤植、配植，或对植、散植于景观中，营建“树头万朵齐吞火，残雪烧红半个天”的盛景，或是“独见墙头倾赤艳，鲜红几朵破琼瑶”的意境，打破冬季的孤寂寒冷，给人以冬日温暖、生机焕发的力量与情感。历经时代的发展，茶花在人们心中化身为傲骨与气节的代言人，人们也不吝使用端庄清雅、不争不媚、高洁可爱等溢美之词来表达对茶花的赞誉和喜爱。茶花也有了“花中娇客”“十德花”“胜利之花”等美誉。

正值春季，茶花盛开，万物复苏。本期特设“茶花”专题，邀请中国花卉协会茶花分会的茶花研究者，从茶花的发展概述、种质创新、园林应用等角度，探讨茶花在研究创新、产业升级、应用突破等方面的新发展。