纪中展

“举杯邀明月，对影成三人。”这出自李白的五言组诗《月下独酌》，写他怀才不遇的心境：他一个人在月下花丛独酌，突发奇想举起酒杯，对着当空明月共饮。这“三人”便是李白、明月以及李白的影子。从一人到三人，场面顿时热闹起来，也刻画出李白豪放乐天派的底色。

那这里的第三个人，也就是李白的影子是怎么形成的？这就要从将近1000年后的牛顿的发现讲起了。

左圖：李白。右图：牛顿。（均为画作）

牛顿是世界级物理学家，也是光学大师。17世纪末，牛顿提出了光的微粒说：光是由一颗颗像小弹丸一样的机械微粒所组成的粒子流，发光物体接连不断地向周围空间发射高速直线飞行的光粒子流，一旦这些光粒子进入人的眼睛，冲击视网膜，就引起了视觉。

微粒说通俗易懂又影响深远，牛顿用它解释了常见的光学现象，比如光的直进、反射和折射，这一学说很快获得承认和支持。在这个背景下，人们也搞清楚了影子是怎么形成的。

影子的形成需要3个条件，分别是光、遮光物体和屏幕。光沿着直线传播，不会拐弯，所以当月光照射在诗人身上的时候，光线不会绕开，只能被诗人遮挡住。这时诗人的背后便因为没有光而产生了阴影，也就是影子。

除了光学，许多唐诗还涉及科学常识。李白的《早发白帝城》是在流放夜郎途中所写。他忽闻赦书，内心大喜，写下“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。短短14个字将李白兴奋急切的心情展示得淋漓尽致，之所以能达到这样的效果，也要拜科学常识所赐。……