邹涛等

最后的牛肉盛宴（续2）

哥伦比亚特区第1骑兵团的指挥官约瑟夫·斯坦纳德·贝克少校虽然脑袋被人劈了一刀，不过日后的生活倒是没有受到太大的影响

到9月15日中午，队伍越过已经遭到破坏的诺福克至彼得斯堡铁路，抵达黑水河畔的库克大桥。韦德·汉普顿少将故意选择这条路线也是为了起到出其不意的效果，他相信不会有哪位联邦军队的指挥官认为这是一个方便渡河的好去处，因为原本横跨黑水河的库克大桥早就变成了一片废墟，联邦军队在摧毁大桥时只留下七零八落的桥桩露在河面上。韦德·汉普顿少将安排自己的大队人马原地休整，现在轮到工程兵主管约翰·弗朗西斯·拉尼奥中尉和他的60名手下为大家登台献艺了，他们到附近的林子里砍伐树木，制作外形粗糙的简易桥面，从一处桥桩铺设到另一处桥桩。周围地区茂密的松林提供充足的建筑材料，河面上残存的桥桩也让工兵们省了不少力气。在工兵们忙着修桥补路时，还有一些骑兵接受一项非常特殊的任务，在他们的长筒骑兵靴保护下把工作区域不受欢迎的小动物给赶出去——黑水河畔潮湿泥泞，草木丛生，大桥被毁之后又少有人在此活动，于是就成了各种蛇类理想的栖息之所。

韦德·汉普顿少将利用休整期间向下属们明确渡河之后具体的作战任务，他把自己掌握的兵力分为左、中、右三路协同作战：鲁尼·李少将带着他的骑兵师在左翼沿……