余素素，张文娟

(暨南大学 基础医学与公共卫生学院，公共卫生与预防医学系，广东 广州 510632)

人口老龄化是一个正在持续扩大加深全球化的普遍趋势.衰老及其相关疾患，如阿尔茨海默病、慢性获得性进行性智能障碍综合征(俗称“痴呆”)、动脉粥样硬化和多种肿瘤癌症等，是全人类亟待解决的健康相关问题[1].积极应对人口老龄化及其相关疾病问题，也是当前“健康中国2030”规划的工作重点之一.衰老是指机体随年龄增长，呈现出各细胞、组织和系统发生退行性变化的种种征象.细胞是机体衰老的原始结构.长寿基因的发现[2]、表观遗传学以及表观转录组学[3]等研究领域的迅猛发展，使得衰老及相关疾患研究进入新领域.

1976年首次在植物类病毒和副流感病毒颗粒中发现circRNA[4]，这种特殊结构的RNA曾被误认为是错误的基因转录副产物[5]，但随着高通量测序技术和生物信息学的发展，circRNA已然成为研究新热点.circRNA是一类特殊的长链非编码RNA(lncRNA)，cirRNA主要来源于细胞母基因的非编码区域，通过反向剪接反应，以共价键连接形成不具有5′末端“帽子”结构和3′末端poly(A)尾巴的RNA分子结构，这一特殊的环状结构使得circRNA不易受到RNaseR外切酶影响，从而有效稳定保持其功能[6]；该结构中常富含有多种microRNA(miRNA)结合位点，具备有吸附miRNA的“海绵体功能”，通过与相应RNA结合蛋白(RNA-binding proteins, RBPs)及核糖核蛋白复合体(ribonucleoprotein complex, RNP)结合，起拮抗竞争作用，抑制调节基因表达[7]，如图1所示.

A：miRNA“海绵体”吸附功能；B：结合RNA结合蛋白和核糖核蛋白复合体；C：翻译蛋白质A：The absorption function of ‘miRNA’ sponges；……