卢梭小时候家里很穷，14岁时就去一个伯爵家当小佣人。伯爵家有个侍女，一次，卢梭想和侍女开个玩笑，就将她那条漂亮的丝带拿走藏了起来。侍女发现丝带不见时，问卢梭：“我的丝带是不是你藏起来了，它是我生日那天母亲特意给我买的，我非常珍惜它。”

卢梭见她着急的样子很可笑，决心要将恶作剧进行到底，就一脸正经地说：“我真没有拿你的丝带，不信你可以到我的房间去搜。”

没想到，侍女真的去卢梭房间搜了，结果从枕头下搜出了丝带。这时，伯爵的管家正好路过看到了这一幕，便厉声呵斥卢梭：“这还了得，小小年纪竟学会了偷东西，走，跟我去见伯爵！”

卢梭吓坏了，没想到会弄巧成拙，但转念一想：“说什么也不能承认拿了丝带，否则会被辞退的！”于是，他撒谎道：“是厨娘玛丽永偷来送给我的，不信你问她。”

管家不由分说，就将卢梭和侍女交给伯爵裁断，伯爵当即叫来玛丽永与卢梭对质。善良老实的玛丽永流着泪说：“這事不是我做的，绝不是我！”事已至此，卢梭只能将错就错了，他一口咬定是玛丽永偷了丝带，并将事情的“经过”编造得有鼻子有眼。

伯爵一怒之下，辞退了卢梭和玛丽永。离开伯爵家时，管家意味深长地对两人说：“你们当中必定有一个人是无辜的，那个说谎的人一定会终身受到良心的谴责！”

此事果然给卢梭带来了终身痛苦，后来，他在自传《忏悔录》中和盘托出了事情的真相，感慨道：“这种沉重的负担一直压在我的良心上，常常使我苦恼。……