周轶钧

影视剧里常可见这样的场景：在沙尘扬起的路上，驿差策马飞至，冲到一个拢缰立马的驿差前，递上公文袋的同时高喝“八百里加急”，同行不敢有半点儿懈怠，接过公文袋挎在身上，挥鞭催马疾去……这就是中国古代远途传递公文的方式，据其内容紧要程度，分为一昼夜行程三百里、六百里和八百里加急，途中可在驿站换人、换马、食宿等。

唐代诗人岑参在《初过陇山》诗中写道：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”驿差晨起催马从陕西咸阳出发，晚上就到了千里之外的宁夏陇山（六盘山）。当然，影视、诗文属于文学艺术作品，难免虚构、夸张，那么，历史上真实的“八百里加急”究竟有多快？

《大唐六典》记载：唐代驿路隔50里设一站，快马一个时辰（2小时）抵达下一驿站，每站换骑手和马匹，24小时可连续行进600里。《唐会要》记录：天宝十四年（755）安禄山在范阳叛乱，远在3000多里之外临潼的唐玄宗，5日后得到奏报，可证实，“八百里加急”日夜兼程的速度是600里左右。唐开元二十六年（738），全国有驿站1639个，驿卒2.7万人，各驿站设有食宿、马厩、驿车等生活交通工具，从驿站过境的车、马、人要出示官府的“邮符”，而上奏朝廷的“八百里加急”须持有兵部特制的“火票”。

宋代《五经总要》曾提到唐代营州道上所设的驿站：“辽西营州（今辽宁朝阳）至燕郡城（今辽宁义县），经汝罗守捉（今辽宁北镇）120里，渡辽河至安东都护府（今辽宁辽阳）约500里，设17驿，伺驿卒宿食更骑。”可见，当时从朝阳到辽阳600余里路途，设有驿站17个，“八百里加急”即日可抵。