麻黃的应用已有两千多年的历史，最早记载于成书东汉末年的《神农本草经》中。何以称“麻黄”？说法不一。有一种说法是“其色黄，其味麻，故名”。还有一种说法称，麻黄全身都可入药，草质茎为“麻黄”，根为“麻黄根”，虽同为一草，但作用大不一样，茎能发汗，根能止汗，一旦用错，命悬一线，故有人将它称作“麻烦草”，久而久之就成为“麻黄草”。

麻黄应用，最有名的方子就是汉代医圣张仲景《伤寒论》中的麻黄汤（麻黄、桂枝、杏仁、甘草）。张仲景也可以说是将麻黄用到极致的医家，在他的《伤寒论》中就有含麻黄的方子14个，《金匮要略》中有13个，疾病涉及外感风寒、咳喘、水肿、风湿疼痛等，用它救了不少人。

麻黄味辛性温，属于解表药中的辛温解表药（又称发散风寒药），被称作“解表第一药”。中医认为，感冒是邪气从外侵入人体的，要用发散的药物将其祛出。感冒有风寒、风热之分，麻黄为温性药，可使风寒之邪外散，所以主要针对风寒感冒，常见症状为发热较轻，恶寒（怕冷）较重，头痛、身痛等。除了感冒，麻黄经配伍其他药物，还能治疗多种疾病。比如，它能宣肺平喘，配上杏仁可治疗风寒导致的咳嗽喘息;它能利水消肿，与白术等同用治疗水肿而兼有表证者。

（据人民网 丛伟红/文）