1940年5月24日，英吉利海峡大雨如注。在瓢泼大雨里有一支看上去极度狼狈的军队正在缓慢地向敦刻尔克港方向蹣跚前行。这本是一支由英军和法军组成的强大联军，约有40多万官兵。

就在半个月前，德国法西斯突然发动了闪电式进攻，英法联军被打得措手不及、晕头转向。兵败如山倒，在法西斯步步逼迫中，这支庞大的联军队伍如今已被追赶至敦刻尔克周围的一个长约32千米、宽约24千米的狭小三角地带。

然而，德军并不打算就此放过这支联军，他们的装甲部队、步兵和炮兵正从东西和东南方向包抄过来，打算将这支龟缩在敦刻尔克的英法联军在短时间内一举消灭。此时的联军身前是势不可挡的如虎德军，身后就是波涛汹涌的大海，联军的脸上已露出绝望之色。除非有奇迹出现，否则他们必定葬身于此。

然而，就在联军陷入绝望之际，奇迹真的出现了！气势如虎的德国装甲部队突然停止了进攻，而下达命令的竟是德国最高元首希特勒。士气大振的德军装甲集群只能眼睁睁看着眼前这一大群猎物向海上逃命。

此时，英国也得到了消息，正动员全国的渔船、客轮、游艇、救生艇等，无论大小，但凡能搜罗到的船只都开往英吉利海峡。解救被围困的官兵。最后，经过了9天9夜的奋战，联军被安全救到了英国的海岸上。德军怎么也想不到，在4年后，这些被他们“仁慈”放走的羔羊都变成了狮子，在诺曼底登陆战中又重返欧洲大陆战场，参加了对德军的反攻。

当时战争狂人希特勒为什么会做出那样令人费解的决定呢？这一直是困扰二战史学家的谜题。后来，谜题终于解开了。

原来，希特勒当时手里拿的军事地图是多年前绘制的，这张陈旧的地图上显示敦刻尔克是一片泥泞的沼泽。希特勒信心满满地认为，只要把英法联军困在这里，不需一枪一弹就能把他们全部消灭。

希特勒当时做出这个决定还有另一方面的顾虑。他担心自己的机械化部队会陷入沼泽，失去作战优势，而万一逼急了的英法联军做出背水一战，将会给德军造成很大威胁。因此，老奸巨猾的希特勒就这样下达了一个日后让他悔青肠子的决定。

一张不起眼的过时军事地图，就这样挽救了英法联军。

（摘自《往事文摘》 赵鹏/文）