王吴军

清朝宣统年间，牟山县南关有一家小旅店，名叫“迎客来”。

店主夫妻二人，妻子孟柳氏聪明贤惠，待客热情周到，丈夫孟斌为人随和，不拘小节，但他生性惧内，加上精通牲畜买卖之道，整天泡在牲口市上，见人就搭话，脸色也随之变化，人称“多脸孟斌”。

夫妻俩只生有一个女儿，名叫孟春艳，爱如掌上明珠，虽然是女儿，但也请了教书先生教孟春艳读书识字。

孟春艳长大后，颇通文墨，还擅长女红，到了谈婚论嫁的年龄，被许配给孟庄镇的孙德祖为妻。

去年冬天女儿成婚，今年春天回门，已经在娘家待半个多月了，昨天女婿孙德祖打发人送来一封家书，说考期临近，他近日就要动身去参加省里的会试，催促岳父岳母把孟春艳送回婆家。

接到女婿孙德祖的家书之后，夫妻俩问过女儿的意思，知道女儿新婚，也着急回去见夫婿。

第二天吃过早饭，孟斌就借了住店客人李钟恩的一头小毛驴，拿来锦毯绣单搭盖好，让女儿孟春艳上了驴背，他牵着小毛驴出了南关，直奔大路而去。

正是阳春三月的好时节，风和日丽，微风吹拂，父女俩一路走一路高兴地说着闲话，不知不觉就到了谢庄镇。

谢庄镇正好逢集，非常热闹。孟斌和孟春艳父女俩来到东街，看见一棵两个人也合抱不过来的大槐树下有个石碾子，几个人围成一团吆五喝六地正在石碾上赌博，骰子掷得叮当直响。

听着骰子的声响，再加上那些赌徒的招呼，着实把孟斌的赌瘾给撩拨了起来，于是，他也忘了女儿回婆家的事情，任凭小毛驴驮着女儿朝前走去，自己转身到了石碾跟前入了赌局。……