彭安骋

什么？脚印和粪便也是化石

化石是指由于自然作用而保存于地层中的古生物遗体、活动痕迹及表明古生物成因的残留有机物分子。

化石研究在自然科学研究中有着举足轻重的作用，因为它可以帮助我们了解生物的演化过程并能确定地层的年代。在研究过程中，根据保存的特点，我们把地层中的化石大致分为四类：实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石。

实体化石

指的是古生物遗体本身全部或部分被保存下来的化石。

例如猛犸象的化石，世界上发现了很多猛犸象化石，由于它们生存环境的特殊性，这些化石保存完整，不仅骨骼完整，连皮、毛、血肉，甚至胃中食物都保存完整！

遗迹化石

指的是被保留在岩层中的古生物生活活动的遗迹或遗物。

动物的爬痕、钻孔和潜穴等，都可以形成遗迹化石，遗迹化石中最重要的是动物足迹，而遗物化石往往指动物的排泄物（粪化石）或卵（蛋化石）。

模铸化石

指的是古生物遗体在地层或围岩中留下的印模或复铸物。

听起来是不是有点儿复杂？但实际上你只要记住模铸化石不是留下化石的生物体本身所形成的，而是它们的痕迹就好啦。

化学化石

指的是分解后的古生物有机组分（如脂肪酸、氨基酸等）残留在地层中形成的化石。

在四类化石中，我们对化学化石的研究最少，这方面的知识还有待于人们今后的努力。

关于化石的冷知识

恐龙粪化石是研究恐龙食物组成以及恐龙生活环境的重要材料。……