不久前《中共中央国务院关于新时代推动中部地区高质量发展的意见》（以下简称《意见》）出台，就中部地区未来经济社会高质量发展做出了系统的部署安排。从《意见》提及的中部地区各个领域的发展目标判断，中部发展对本地区乃至全国能源结构调整提出了新的更高的要求。无论是中部地区的工业结构调整、城市化、民生改善还是污染物排放控制等，都需要能源结构的系统调整的支持。在这一过程中，天然气的历史地位凸显，将在诸多领域派上大用场。事实上，中部地区天然气需求增长的有利条件逐渐开始具备。

首先，中部具有较东西部更为强劲的天然气需求增长潜力。目前，中部的河北省天然气消费受国家大力推进煤改气政策“福利”推动，年消费规模在200亿立方米以上。而同样地处中部的江西、湖南、安徽、湖北天然气年消费规模均仅在60亿至70亿立方米，人口大省河南的年天然气消费规模仅在120亿立方米左右。总体看，中部与东部地区有较大差距。天然气产业在我国大规模发展之初，目标市场的规划和设计主要围绕经济发达的东部沿海地区展开，表现在无论是西气东输还是川气东送工程，都是将西部国产气和进口气长距离输往东部的。中部地区虽然毗邻西部、四川等主要产气区，又是重要的天然气管网过境地，但并未因此享受到近水楼台先得月的资源优势。这一格局的长期存在，导致中部地区天然气消费规模较小以及与之相关的天然气整个产业基础较为薄弱。……