近日，甘肃敦煌阳关国家级自然保护区工作人员在野外巡护时，首次监测到国家重点保护野生动物牛背鹭，再次刷新了该保护区鸟类种群监测的新纪录。

据工作人员介绍，自进入夏季以来，保护区夏候鸟种群监测数量较往年有明显增加。其中，鹳形目鹭科鸟类已监测到国家二级重点保护鸟类白琵鹭6 只，国家重点保护鸟类苍鹭、池鹭、大白鹭、小白鹭、牛背鹭40多只。

牛背鹭是中型涉禽，体长40～60 厘米，体重300～500 克，是唯一不食鱼而以昆虫为主食的鹭类。牛背鹭与家畜，尤其与水牛达成互利共生的关系，因常跟随在水牛（家畜）后捕食被水牛（家畜）从水草中惊飞的昆虫，也常在牛背上歇息，同时啄食牛背上的寄生虫而得名。更重要的是，牛背鹭还为水牛担任警戒任务。

牛背鹭是阳关保护区的旅鸟，现已被列入《世界自然保护联盟》（IUCU）2012 年濒危物种红色名录ver3.1-低危（LC）。