◎ 王忠于

一棵古树穿越百年，镌刻着岁月的年轮，承载几代人的乡愁记忆。

福建省龙岩市永定区竹联村（俗名贵竹巷）朱屋有棵硕大的乌桕树，高16 米，胸围3.7 米，平均冠幅20 米，树龄已有410年。2016年，朱屋的乌桕树被福建省龙岩市评选为第三批“十大古树王”。

这株乌桕树地表根蔓纵横，主干自1.6 米处沿东北和西南方向长出两个粗壮侧枝，弯曲的枝条上长满绿色的青苔，尽显勃勃生机。

相传，明代贵竹巷朱屋有个叫朱炳的读书人，年少天资聪颖，考取进士后，被朝廷委任做汀州府宁化县的知县。朱炳热爱家乡的山山水水、花草树木，走马上任之前亲手种下一棵乌桕树。数年后，乌桕树枝繁叶茂，远远望去好像一把撑开的小伞。后来，朱炳举家搬去宁化定居。因回乡路途遥远交通不便，朱炳回老家的次数非常有限。晚年，朱炳在辞官赋闲的日子里，每当想念家乡的时候，便会委托去永定办事的官差或宁化商人，顺道到贵竹巷摘些乌桕叶带回，并将树叶做成标本挂在卧室墙上，以寄托对家乡浓浓的思念之情。

乌桕，俗名蜡子树，为大戟科乌桕属落叶乔木。春天，“乌桕王”开花之时，树枝上挂满黄绿色的柔荑花序，成千上万只勤劳的蜜蜂从早到晚在树上采集花蜜，远远便能听到蜜蜂的嗡嗡声。当地村民说，这棵乌桕树提供的蜜源每年能让蜜蜂酿出50 多公斤的优质蜂蜜。夏天，乌桕树枝叶茂密，宛如一把巨伞，撑起大片荫凉，为村中老小提供消暑纳凉、嬉戏玩耍的场所。……