周迎秋

一、彩礼变迁概述

彩礼，作为一种独特的文化现象，从我国西周时就开始存在。 彩礼意为送聘礼，是在“纳吉”之后，男方准备一些财物（包括钱财、首饰、锦帛等贵重物品），请媒人送到女方家，作为婚约正式确立的依据。 纳征时所送出的财物也就是现在所说的彩礼。 新中国成立后，国家通过宣传教育、政策法规等手段，对结婚过程中的金钱财物的支付收受予以禁止， 但彩礼现象在广大农村依然存在。 不仅彩礼的内容和形式发生了巨大变化，数额也在节节攀升。

国外的社会学者和经济学者也关注到了类似的问题。 例如美国经济学家加里·斯坦尔·贝克尔在《家庭论》中认为：女性是婚姻市场上的一种稀缺资源，在同等水平下，男子想要结婚，就要努力去争取，可供选择的方法就是给女方一笔财产， 提供更多财产的男子就更容易娶得妻子。 日本学者韩敏在《回应革命与改革——皖北李村的社会变迁和延续》 中认为导致皖北彩礼支出日益增加是因为皖北妇女劳动力价值的提高和人口性别比例变化。

较早研究国内彩礼变迁的有费孝通、 阎云翔和李银河等人。 费孝通教授认为彩礼可以反映劳动力的一种转让过程， 阎云翔等对黑龙江省下岬村的彩礼做了详细的介绍和分析， 认为彩礼不再是两个家庭之间礼节性的礼物交换或者支付手段， 而是财富从上一代往下一代转移的新途径。 后期，部分学者从经济的角度、文化习俗的角度、法律的角度论证了彩礼变迁的原因，还有很多学者提出了彩礼退还的问题。……