费晟

“尽管数十年来，我们不懈地搜寻着地球上一些最熟悉和偏远的地方，但生物多样性科学家估计，仍然有超过90%的自然物种是未知的。”美国加州科学院院长香农·贝内特近日表示。这一说法超越许多人的刻板印象，毕竟现实中的各种动植物已经令人目不暇接。

尽管我们不断听到有物种灭绝的消息传来，但新物种的探索成果也是惊人的。2019年，加州科学院研究人员在世界各地发现71个新物种，包括花卉、鱼类、珊瑚、蜘蛛、海参、蚂蚁和蜥蜴，它们隐藏在全球各地洞穴、森林甚至海洋最深处。而这，只是相关探索发现中的部分案例。

无论从对未知世界的朴素好奇心来说，还是就瑞典生物学家林奈等人创立的生物分类科学传承而言，人类发现新物种的志趣与实践从未停止，其后果也是非常复杂的。从全球历史的变化看，新物种发现在造福人类的同时，也可能带来危险和挑战。

没有新物種就没有新生活

不可否认，在过去500年中，人类物质世界和智识世界发生的许多重大变化都与新物种的发现与传播有关。对承载了世界大部分人口的欧亚大陆来说，先导性案例来自于大航海时代哥伦布等探险家的发现。原产美洲的马铃薯、玉米和红薯等新粮食作物在全球的传播，改变了世界的人口结构，也造成了一系列政治、经济与环境问题。

玉米很快就成为继小麦和水稻之后全球播种面积第三大的作物，而高度依赖马铃薯的爱尔兰则因为马铃薯枯叶病危机遭遇了近现代欧洲历史上最大的饥荒。……