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2008年1月，伊丽莎白·布莱克本（中）在实验室做研究

同源性的器官再造，更能大大降低免疫排斥的风险，甚至根除病灶。

无论古今中外，长生不老一直是人类的终极渴望。它是神话传说的核心，也是科幻小说中最热门的元素之一。那么，未来的人类，真的有实现永生的可能性吗？

回答这个问题之前，我们还需要解答一个问题：人类的寿命为什么会有限？

19世纪60年代以前，人们一直相信脊椎动物的细胞拥有无限分裂的能力。直到1961年，美国微生物学家莱昂纳多·海弗里克的发现，打破了人们的幻想。通过实验观察，海弗里克发现，正常细胞在体外的分裂次数存在一个40～60次的上限。这个上限，又被称为海弗里克极限。

20世纪70年代，科学家伊丽莎白·布莱克本等人，发现了位于染色体末端的端粒结构。端粒可以保护染色体，并保证基因复制时的稳定性，但端粒在每次复制的时候会丢失一部分。当丢失的端粒达到极限，细胞也就不再分裂。端粒的发现，完美地解释了海弗里克极限。

端粒酶实现细胞无限分裂？

伊麗莎白·布莱克本等人发现了能修复端粒的端粒酶。不同细胞的海弗里克极限，受限于细胞端粒的长度，以及修复能力。胰岛细胞的海弗里克极限只有十余次，而造血干细胞的海弗里克极限可达到100多次。

进入21世纪之后，端粒的研究，已经成了生物学的热门领域。2009年，伊丽莎白·布莱克本等人被授予诺贝尔生理学或医学奖。利用端粒酶修复端粒，是否就能打破海弗里克极限呢？……